ইতালিকে হারিয়ে ইউরো ২০২৫-এর ফাইনালে ইংল্যান্ড

ক্লোয়ি কেলি পেনাল্টি থেকে ১১৯ মিনিটে গোল করে দলকে জয় এনে দেন৷ অতিরিক্ত সময়ের পর ইতালিকে ২-১ গোলে হারিয়ে নারী ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড৷

প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমের ছয় মিনিটের মাথায় মিশেল আগিমাংয়ের গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড এবং অতিরিক্ত সময়ে এমা সেভেরিনি বক্সের মধ্যে বেথ মিডকে টেনে আনলে কেলি খেলার ফয়সালা করার সুযোগটি লুফে নেন।

তার প্রথম প্রচেষ্টাটি সংরক্ষণ করা হয়েছিল তবে তিনি রিবাউন্ডে রাইফেল করার জন্য দ্রুত চিহ্ন থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন এবং ইংল্যান্ডকে ফাইনালে পাঠিয়েছিলেন যেখানে তারা স্পেন বা জার্মানির মুখোমুখি হবে।

কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনের বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে জয়ের পরে ইংল্যান্ড আবার বিপর্যয়ের সাথে ফ্লার্ট করেছিল, তবে তাদের দেরিতে উত্থান ইতালিকে মেরে ফেলেছিল, যার 1997 সালের পর প্রথম ফাইনালে পৌঁছানোর আশা চূর্ণ হয়ে যায়।

এই জয়ের ফলে ইউরো ২০২২ এর সাফল্য এবং পরের বছর স্পেনের কাছে বিশ্বকাপে হারের পর টানা তৃতীয় মেজর ফাইনালে উঠল ইংল্যান্ড।

কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের জয়ের পর ইতালিয়ানরা যখন আত্মবিশ্বাসের ঢেউ তুলেছিল, তখন তারা দুর্দান্তভাবে রক্ষণ সামলেছিল এবং বিরতিতে আক্রমণাত্মক আক্রমণ করেছিল।

সেমিফাইনালের ৩৩তম মিনিটে তাদের দৃঢ়তার প্রতিদান দেয় যখন ডান দিক থেকে একটি বল বারবারা বোনানসির কাছে পৌঁছেছিল, যিনি এটি জালে আঘাত করার আগে একটি স্পর্শ নিয়েছিলেন।

এরপরে ইংল্যান্ড দখলে আধিপত্য বিস্তার করেছিল এবং ইতালীয়রা তাদের ভাগ্য চালানোর সাথে সাথে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল, তবে প্রায়শই ইংলিশ আক্রমণকারীরা দূর থেকে শট নিয়েছিল যা সহজেই মোকাবেলা করা হয়েছিল বা বারের উপর দিয়ে নিরীহভাবে উড়ে গিয়েছিল।

তাদের শিরোপা রক্ষার আশা ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে যাওয়ায়, ১৯ বছর বয়সী বদলি খেলোয়াড় আগিমাং বক্সের মধ্যে একটি আলগা বল ছিনিয়ে নিয়ে খেলাটি অতিরিক্ত সময়ে পাঠিয়ে দেন।

অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে ইতালিয়ান ডিফেন্সকে ফাঁকি দিয়ে আগায়েমাং প্রায় গোল করে ফেলেছিলেন, কিন্তু তার নিপুণ লব দেখে গোলের দিকে এগিয়ে যায় ক্রসবারে লেগে।

সুইডেনের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের পেনাল্টি শুটআউটের পুনরাবৃত্তি এড়াতে পারে বুঝতে পেরে ইংল্যান্ড এগিয়ে যায় এবং মিডকে বক্সে ফাউল করা হলে তাদের পুরষ্কার লাভ করে, তবে গল্পে আরও একটি মোড় ছিল।

কেলি তার স্বাভাবিক প্র্যানিং রান-আপ নিয়েছিলেন, তবে ইতালিয়ান কিপার লরা গিউলিয়ানি তার স্নায়ু ধরে রেখেছিলেন এবং সংরক্ষণ করেছিলেন, কেবল ইংলিশ উইঙ্গার ফলো-আপ থেকে গোল করেছিলেন এবং বাসেলে রবিবারের ফাইনালে তার দলের জায়গাটি সিল করেছিলেন।

“আমি দলের জন্য আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। এটা এভাবে যাওয়ার কথা ছিল না, ওই পেনাল্টি, কিন্তু (আমি) ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য প্রস্তুত ছিলাম এবং ইংল্যান্ডের ব্যাজ পরে আমাকে যে কোনও সুযোগের জন্য প্রস্তুত ছিলাম।

ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার লুসি ব্রোঞ্জ বলেছেন, ফাইনালে ওঠার জন্য তাদের গভীর খনন করতে হয়েছে।

“হ্যাঁ, আমরা জানি না এই টুর্নামেন্টটি সহজ উপায় কিনা, তবে আমরা জয়ের উপায় খুঁজে পাচ্ছি।

“আমি মনে করি এটি 96 তম মিনিট এবং তারপরে 118 তম মিনিট ছিল … আমরা শুধু… গোল পাওয়ার এবং শেষ মুহূর্তে বল পাওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছি।

ইংল্যান্ডের সমতা ফেরানোর আগ পর্যন্ত দুর্দান্তভাবে রক্ষণ সামলানো ইতালির জন্য এই পরাজয় ছিল বিধ্বংসী ধাক্কা।

“অবশ্যই, এভাবে বাইরে যাওয়া অনেক কষ্টদায়ক। চ্যাম্পিয়নদের সামনে দাঁড়ানোটা আমাদের ভবিষ্যতের জন্য অনেক আত্মবিশ্বাস জোগাবে। কোচ আন্দ্রেয়া সোনসিন বলেন, ‘এই যাত্রায় আমরা যে আবেগ অনুভব করেছি তা বর্ণনা করার মতো কোনো শব্দ নেই।

“আজ সন্ধ্যায়, মেয়েরা যতই লড়াই করুক না কেন, অবশ্যই আমাদের একটি ভিন্ন সমাপ্তি প্রাপ্য ছিল। মন্তব্য করার মতো অনেক কঠিন পরিস্থিতি। এটা দুঃখজনক, কিন্তু আমি এবং আমরা খুব গর্বিত।