সঙ্গীত জগতে নক্ষত্রপতন, প্রয়াত গায়িকা কনি ফ্রান্সিস

আমেরিকান সঙ্গীত জগতের এক উজ্জ্বল কণ্ঠ চিরতরে নীরব হয়ে গেল। ‘স্টুপিড কিউপিড’, ‘প্রিটি লিটল বেবি’, ‘হু’স সরি নাউ’-এর মতো হিট গান দিয়ে লক্ষ লক্ষ হৃদয়ে ঝড় তুলেছিলেন কনি ফ্রান্সিস। ৮৭ বছর বয়সে প্রয়াত হলেন সুরের জগতের নক্ষত্র।

কনি ফ্রান্সিসের ঘনিষ্ঠ বন্ধু রন রবার্টস, যিনি ‘কনচেটা রেকর্ডস’-এর সভাপতি, তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে এই দুঃখজনক খবরটি শেয়ার করেছেন। রন লিখেছেন, ‘ভারাক্রান্ত হৃদয় এবং গভীর দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমার প্রিয় বন্ধু কনি ফ্রান্সিস আর আমাদের মধ্যে নেই।’ যদিও গায়িকার মৃত্যুর কারণ স্পষ্ট করে বলা হয়নি। তবে এই খবরটি নিঃসন্দেহে লক্ষ লক্ষ ভক্ত এবং সঙ্গীতপ্রেমীদের জন্য একটি বড় ধাক্কা।

প্রসঙ্গত, চলতি বছর জুলাই মাসে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার কথা নিজেই জানিয়েছিলেন কনি। জানা গিয়েছিল যে, তীব্র যন্ত্রণায় ভুগছেন এবং তাঁর কিছু শারীরিক পরীক্ষা চলছে। কিছুদিন ধরে কনির নিতম্বেও চিকিৎসা চলছিল বলে জানা যায়।

১৯৫৭ থেকে ১৯৬৪ সাল পর্যন্ত কনি ফ্রান্সিসের গানের কেরিয়ার ছিল তুঙ্গে। যখন রক অ্যান্ড রোল সঙ্গীতের উন্মাদনা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, সেই সময়ে কনি তাঁর মিষ্টি এবং হৃদয়স্পর্শী কণ্ঠের মাধ্যমে ভক্তদের হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান করে নিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন সেই সময়ের সফল মহিলা গায়িকাদের একজন, যিনি প্রথম একক মহিলা গায়িকা হিসেবে বিলবোর্ড চার্টে এক নম্বরে ছিলেন।

১৯৫০-এর দশকে ‘হু ইজ সরি নাউ?’ গানটির হাত ধরে রাতারাতি খ্যাতি অর্জন করেছিলেন কনি ফ্রান্সিস। এছাড়াও তাঁর গাওয়া ‘মাই হার্ট হ্যাজ অ্যা মাইন্ড অফ ইটস ওন’, ‘ডোন্ট ব্রেক দ্য হার্ট দ্যাট লাভস ইউ’, ‘এভরিবডিজ সামবডিজ ফুল’- এই গানগুলি শ্রোতাদের মনে এখনও আলোড়ন তোলে। তাঁর গানের বিশেষত্ব হলো, এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা আবেগ এবং বেদনা, যা প্রতিটি প্রজন্মের শ্রোতাদের আকর্ষিত করে চলেছে। সম্প্রতি ‘প্রিটি লিটল বেবি’ গানটি নতুন করে জনপ্রিয়তা পায় ইনস্টাগ্রাম এবং টিকটক-এর মতো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে। সেই সুবাদে নতুন প্রজন্মের কাছেও কনি আলাদা জায়গা করে নিয়েছিলেন।

কনি ফ্রান্সিস কেবল মঞ্চ এবং রেকর্ডের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিলেন না, বরং তিনি তাঁর অভিনয় দিয়ে চলচ্চিত্র জগতেও তাঁর উপস্থিতি চিহ্নিত করেছিলেন। তিনি ‘হোয়ার দ্য বয়েজ আর’, ‘ফলো দ্য বয়েজ’-এর মতো ছবিতে অভিনয় করেছিলেন। এই ছবিগুলিতে তিনি যে আত্মবিশ্বাস এবং সরলতার সঙ্গে অভিনয় করেছিলেন, তা তাঁকে সেই সময়ের তরুণ প্রজন্মের কাছে একজন আইকন এবং ফ্যাশন রোল মডেল করে তুলেছিল।

কনি ফ্রান্সিস কেবল একজন গায়িকা ছিলেন না, তিনি নিজেই একটি যুগের প্রতিনিধি ছিলেন। তিনি কেবল আমেরিকান সঙ্গীত শিল্পকে একটি নতুন দিক দেখাননি, বরং তাঁর কণ্ঠ গোটা বিশ্বকে প্রাভাবিত করেছে। তাঁর সঙ্গীত যাত্রাও ছিল অত্যন্ত অনুপ্রেরণামূলক।